議会運営委員会行政視察の途中、時間調整を行ない7月24日の視察終了後に「旭山動物園」を訪問しました。旭川市旭山動物園は、総事業費2億5000万円で昭和42年7月に開園、当初は約40万人から50万人の入園者があったが、平成6年ゴリラ・さるが感染症で死亡し、平成8年度は26万人に減少したとの事です。これを機に、平成9年度より｢人と動物とが仲良くふれあえる空間｣として、こども牧場、ととりの村など新設し、リニューアルオープンしました。
その後、平成13年度オランウ―タン舎(57万人)、平成14年度ほっきょくぐま館（67万人）、平成16年度あざらし館・おらんうーたん館(145万人)など増設、ピーク時は300万人入場し、平成24年度は160万人を推移しているそうです。現在、北海道を代表する観光地として数多くの観光客が訪れています。この動物園の特徴は、動物の姿形を見せるのではなく、行動や生活を見せる自然に近い環境の中で動き回れる施設となっていること、飼育展示係がエサを与えながらの行動や習性の説明、手書き看板の設置、アザラシ館の水中トンネルなどが設けられていることでした。